Artritin erken belirtileri; eklemde ağrı, şişlik, sabah tutukluğu ve hareketle açılma eğilimi gibi inflamatuvar işaretlerle başlayabilir. Çocuklarda bu tablo bazen ağrıdan çok davranış değişikliğiyle kendini gösterir: topallama, oyun-aktiviteden kaçınma, merdiven çıkmak istememe veya sabahları “açılma” süresinin uzaması gibi. Eklemlerde ısı artışı, hassasiyet ve hareket kısıtlılığı görülebilir. Bazı çocuklarda yorgunluk ve iştahsızlık eklenebilir. Önemli nokta; eklem yakınmaları 6 haftadan uzun sürüyorsa veya tekrarlayan ataklar varsa, inflamatuvar artrit açısından değerlendirme yapılmasıdır. Erken tanı; eklem hasarını ve fonksiyon kaybını azaltan en güçlü kaldıraçtır. Klinik değerlendirme, gerekli laboratuvarlar ve uygun görüntüleme ile süreç netleştirilmelidir.