Pnömoni; bakteriler, virüsler ve daha nadiren mantarlar gibi mikroorganizmaların akciğere yerleşip iltihap oluşturmasıyla gelişir. Toplum kökenli pnömonide sık etkenler arasında Streptococcus pneumoniae, bazı virüsler (influenza gibi) ve atipik etkenler (Mycoplasma pneumoniae) sayılabilir. Risk; ileri yaş, kronik akciğer/kalp hastalığı, diyabet, bağışıklık baskılanması, sigara, yetersiz beslenme ve yakın dönem viral enfeksiyonlarla artar. Aspirasyon (mide içeriğinin akciğere kaçması) da pnömoninin önemli nedenlerindendir. Etken ve risk profili, tedavi yaklaşımını doğrudan belirler.