Pnömoni tedavi edilmezse enfeksiyon ilerleyebilir ve komplikasyon riski artar. Oksijenlenme bozulabilir, solunum yetmezliği gelişebilir ve hastane/yoğun bakım ihtiyacı doğabilir. Bazı olgularda plevral efüzyon/ampiyem (akciğer zarı arasında iltihaplı sıvı), akciğer apsesi veya sepsis gibi ciddi tablolar ortaya çıkabilir. Yaşlılar, kronik hastalığı olanlar ve bağışıklığı zayıf kişilerde bu risk daha yüksektir. Ayrıca iyileşme süresi uzayabilir ve fonksiyon kaybı belirginleşebilir. Bu nedenle pnömoni şüphesinde erken değerlendirme ve uygun tedavi planı kritik önemdedir. Evde izleniyorsa bile “kötüleşme kriterleri” net olmalı ve gerektiğinde hızla sağlık kuruluşuna başvurulmalıdır.