Akciğer kanserinin Evre 4’e ilerleme süresi “sabit bir takvim” değildir; tümör biyolojisi, alt tip, genetik özellikler, bağışıklık yanıtı ve kişinin genel sağlık durumu bu hızı değiştirir. NSCLC bazı hastalarda yavaş ilerlerken, bazı agresif varyantlarda daha kısa sürede yayılım görülebilir. Ayrıca, tanı gecikmesi önemli bir faktördür: Erken evrede sessiz seyreden tümörler, belirti verdiğinde zaten ileri evrede saptanabilir. Bu yüzden doğru soru çoğu zaman “ne kadar hızlı ilerler?” değil, “tanı ve tedaviye ne kadar hızlı erişiyoruz?” olmalıdır. Şüpheli bulgu varsa görüntüleme, biyopsi ve moleküler test süreçlerinin hızla tamamlanması, evre yükselmesini değil; doğru tedaviyle kontrolü mümkün kılar.