Simbiyotik (synbiotic) kavramı “bakteri listesi” gibi düşünülmemelidir; çünkü simbiyotik, tek başına bir mikroorganizma değil, bir kombinasyon stratejisidir. Basitçe; probiyotik (canlı mikroorganizma) + prebiyotik (yararlı mikroplarca seçici kullanılan substrat) birlikte kullanımıdır. İki yaklaşım vardır: (1) “Komplementer” simbiyotik: probiyotik ve prebiyotik aynı hedefe hizmet edecek şekilde birlikte verilir, ancak prebiyotik özellikle o probiyotiği beslemek zorunda değildir. (2) “Sinerjistik” simbiyotik: prebiyotik özellikle verilen mikroorganizma tarafından kullanılır ve birlikte daha güçlü/öngörülebilir etki hedeflenir. Bu yüzden “simbiyotik bakteriler” demek yerine “hangi suş + hangi substrat” demek daha doğrudur. Örnek olarak; belirli Lactobacillus/Bifidobacterium suşları + inülin/fruktooligosakkarit gibi lifler kombine edilebilir. Ancak “her lif her suşla aynı etkiyi yapar” genellemesi doğru değildir. İrritabl bağırsak yakınması olanlarda bazı lifler gazı artırabilir; bu nedenle doz artırımı kademeli yapılmalı ve hedef semptoma göre ürün seçilmelidir.