Folik asit eksikliği genellikle üç ana kaynaktan doğar: yetersiz alım (sebze-baklagil azlığı, tek tip beslenme), emilim sorunları (bazı bağırsak hastalıkları, kronik sindirim problemleri) ve artmış ihtiyaç (gebelik, hızlı büyüme dönemleri). Kronik alkol kullanımı folat metabolizmasını olumsuz etkileyebilir. Bazı ilaçlar da folat döngüsünü etkileyerek risk yaratabilir; bu nedenle ilaç kullanımı olanlarda hekim değerlendirmesi önemlidir. Eksiklik saptandığında yalnızca takviye vermek değil, kök nedeni bulup yönetmek (beslenme düzeni, bağırsak sağlığı, eşlik eden B12/demir eksikliği) kalıcı çözümü sağlar.