İnsülin direnci doğrudan “şeker hastalığı” değildir; ancak tip 2 diyabetin en güçlü zeminlerinden biridir. İnsülin direncinde pankreas bir süre daha fazla insülin üreterek kan şekerini normal aralıkta tutabilir. Bu yüzden başlangıçta açlık şekeri normal çıkabilir; fakat insülin yüksek seyreder. Zaman içinde pankreasın telafi kapasitesi düşerse kan şekeri yükselmeye başlar ve önce prediyabet, sonra tip 2 diyabet gelişebilir. Bu nedenle insülin direnci, erken yakalanırsa geri çevrilebilen bir “metabolik risk” fazıdır. Aynı zamanda tansiyon, trigliserit yüksekliği, HDL düşüklüğü ve göbek çevresi artışıyla birlikte metabolik sendrom tablosunun parçası olabilir. Kısacası: diyabet değil, diyabete giden yolu erken gösteren bir uyarı sistemidir.