Bağırsak (kolorektal) kanserde “tek bir ilk belirti” yoktur; belirtiler kişiden kişiye değişir ve çoğu belirti başka, daha sık görülen hastalıklarda da olabilir. Yine de klinikte en çok ciddiye alınan uyarılar şunlardır: dışkıda kan (parlak kırmızı veya koyu), dışkılama alışkanlığında kalıcı değişim (ishal-kabızlık döngüsü, incelmiş dışkı, daha sık/seyrek tuvalete çıkma) ve demir eksikliği anemisi ile açıklanamayan halsizlik. Karın ağrısı, kramp, açıklanamayan kilo kaybı ve “tam boşalmama hissi” de eşlik edebilir. Kritik eşik, belirtilerin 2–3 haftadan uzun sürmesi veya giderek artmasıdır; bu durumda değerlendirme geciktirilmemelidir. Ayrıca yaş, aile öyküsü ve kişisel riskler (polip öyküsü, inflamatuvar bağırsak hastalığı) tarama ve erken tanı stratejisini değiştirir. Son mesaj: Kanama veya kalıcı değişiklik varsa “bekle-gör” yerine tıbbi değerlendirme doğru yaklaşımdır; erken tanı, tedavi başarısını dramatik şekilde artırır.