Alerjiler vücudunuzun yabancı bir proteine verdiği tepkidir. Genellikle bu proteinler (alerjenler) zararsızdır. Eğer belirli bir proteine karşı alerjiniz varsa, vücudunuzun savunma sistemi (bağışıklık sistemi) vücudunuzdaki proteinin varlığına aşırı tepki verir. Alerjik reaksiyon, vücudunuzun bir alerjene tepki verme şeklidir. Alerjiniz varsa, belirli bir alerjenle ilk kez karşılaştığınızda, vücudunuz immünoglobulin E (IgE) oluşturarak yanıt verir. Bağışıklık sisteminiz IgE oluşturmak için antikorlar yapar. IgE antikorları cildinizde, solunum yollarınızda (hava yolları) ve ağzınızdan anüsünüze (gastrointestinal veya GI yolu) kadar birbirine bağlanan içi boş organlardaki mukus zarında yaşayan mast hücrelerine (alerji hücreleri) bağlanır. Antikorlar vücudunuzdaki alerjenleri bulur ve onları özel bir reseptöre bağlandıkları mast hücresine (alerji hücresi) götürerek uzaklaştırılmasına yardımcı olur. Bu da alerji hücresinin histamin salgılamasına neden olur. Histamin, alerji semptomlarınıza neden olan şeydir.

Birçok farklı alerji türü vardır. Bazı insanların ilaca, toza, evcil hayvan tüylerine, zehirli sokan hayvan türlerine polenlere veya küfe alerjisi vardır. Diğerlerinin latekse, bazı ilaçlara veya böcek sokmalarına alerjisi vardır.

Gıda alerjileri de yaygındır. Herhangi bir gıda alerjik reaksiyona neden olabilir, ancak en yaygın sekiz gıda alerjeni yumurta, süt, yer fıstığı, ağaç fıstığı, balık, kabuklu deniz ürünleri, buğday ve soyadır.

Alerjik reaksiyon sırasındaki semptomların şiddeti büyük ölçüde değişebilir. Alerjik reaksiyon belirtilerinden bazıları şunlardır:

• Kaşıntılı, sulu gözler
• Kaşıntılı burun
• Hapşırma
• Burun akıntısı
• Döküntüler
• Kurdeşen (kabarık kırmızı lekelerden oluşan bir döküntü)
• Şişme
• Kızarıklık
• Ağrı
• Dil şişmesi
• Öksürük
• Boğaz kapanması
• Hırıltılı solunum (nefes alırken ıslık sesi)
• Göğüste sıkışma ve nefesin kesilmesi
• Baygınlık hissi, baş dönmesi veya “bayılma”

Bu semptomlardan bazıları hayatı tehdit eden bir alerjik reaksiyonun işareti olabilir.

Cildimiz alerjenlere karşı döküntüler, kurdeşen, şişme, kızarıklık gibi reaksiyon verebilir. Bu belirtiler genellikle çevreden etkilendiğimiz toz, polen, güneş, evcil hayvanlar vb. faktörlere verilen cevaptır.

Bazı risk faktörleri alerji gelişme riskini artırabilir. Yaygın alerji risk faktörleri şunları içerir:

• Ailede alerji öyküsü
• Astım veya egzama hastası olmak
• Kentsel bir bölgede yaşamak
• Alerjilerin çocukluk ve ergenlik döneminde ortaya çıkma olasılığı daha yüksek olduğundan yaş 

Alerjiden korunmanın en iyi yolu alerjene maruz kalmaktan kaçınmaktır. Alerjinizin ne olduğuna bağlı olarak aşağıdaki önlemleri alabilirsiniz:

• Bir sağlık hizmeti sağlayıcısı veya alerji uzmanı tarafından önerilen ilaçları almak
• Belirli gıda alerjenlerinden kaçınmak
• Alerjinin en yoğun olduğu sezonda kapalı alanlarda egzersiz yapmak
• Halıların düzenli olarak süpürülmesi ve tozlarının alınması
• Evinize yüksek verimli partikül hava (HEPA) hava filtreleri takmak ve havalandırma deliklerini sık sık temizlemek

Alerjileri teşhisinde alerji uzmanı öncelikle belirtilerinizi öğrenmek isteyecektir. Muhtemelen semptomları ne sıklıkla yaşadığınızı ve ne kadar şiddetli olduklarını soracaklardır. Ayrıca maruz kaldığınız potansiyel alerjenleri belirlemek için ev ve iş ortamınız hakkında da sorular soracaklardır. Aynı zamanda sağlık geçmişiniz ve alerjisi olan aile üyeleriniz olup olmadığı da teşhis sırasında önemli parametreler olarak karşımıza çıkar. Kontrolleriniz de gözlerinizin, kulaklarınızın, burnunuzun ve akciğerlerinizin fiziksel muayenesi de yapılır. Öksürük veya burun akıntısı gibi alerjinin solunum semptomları için, akciğerlerinizden havayı ne kadar iyi soluduğunuzu belirlemek için bir akciğer fonksiyon testi yapabilirler. Alerji uzmanı, doğru bir teşhis sağlamak amacıyla hangi alerjenlere alerjiniz olduğunu belirlemek için alerji testi önerebilir. 

Yaygın alerji tanı testleri şunları içerir:

Deri Prick Testi: Bu, cildin az miktarda bir alerjene maruz bırakılmasını içerir. Belirli bir alerjene alerjiniz varsa, maruz kalan cilt 15 dakika içinde şişecek, kızaracak ve kaşınacaktır. 

Kan Testi: Spesifik IgE (sIgE) adı verilen bir kan testi, kanınızdan bir örnek alınmasını içerir. Bu test, alerjiyi doğrulamak için alerjene özgü antikorların seviyelerini ölçer.

İntradermal Test: Deri prick testine benzer şekilde, derinin üst tabakasına bir alerjen enjekte edilir. Bu test, deri prick testi negatifse ancak bir alerji uzmanı alerjiniz olduğundan şüpheleniyorsa yapılabilir. 

Yama Testi: Hangi alerjenin kontakt dermatite neden olduğunu belirlemek için yaygın olarak kullanılan bu test, alerjen içeren küçük yamaların cildinize uygulanmasını, bir bandajla örtülmesini ve 48-96 saat sonra alerjik reaksiyon açısından incelenmesini içerir. Bu alerjene karşı alerjiniz varsa bir döküntü gelişecektir. 

Bazı durumlarda, bir sağlık hizmeti sağlayıcısı ek testler de yapabilir. Göğsünüzün ve sinüslerinizin röntgeni gibi testlerin kullanılması, diğer durumları ekarte etmelerine veya semptomlarınızın boyutunu daha iyi değerlendirmelerine yardımcı olabilir. 

Mevsimsel alerjik rinit veya saman nezlesi olarak da bilinen mevsimsel alerjiler, ağaçların, yabani otların ve çimlerin tozlaştığı ilkbahar, yaz veya sonbahar aylarında ortaya çıkar.

Bahar alerjileri ağaç polenlerinden kaynaklanır ve tipik olarak Şubat ayından yaz başına kadar görülür. Ancak bahar alerjisi olan kişilerin üçte ikisinden fazlası semptomları her yıl yaşar.

İlkbahar sonu ve yaz başı alerjileri tipik olarak çimen polenlerinden kaynaklanır ve özellikle polen sayısının yüksek olduğu sıcak veya tropikal iklimlerde yıl boyunca semptomlara neden olabilir.

Yaz sonu ve sonbahar alerjileri genellikle yabani ot polenlerinden, özellikle de Amerika Birleşik Devletleri'nin birçok bölgesinde Eylül ayının başından ortasına kadar en yüksek seviyelere ulaşan Yakup otu polenlerinden kaynaklanır.

Küf sporları ilkbahar, yaz ve sonbaharda alerjiye neden olabilir. Yüksek nem seviyesine sahip binalarda yaşayan insanlar için yıl boyunca alerjiye neden olabilirler.

Alerjik astım en yaygın astım türüdür. Astımlı yetişkinlerin yaklaşık %50'si ile karşılaştırıldığında, çocukluk astımı olan çocukların yaklaşık %90'ının alerjisi vardır. Alerjik astımla birlikte görülen semptomlar, polen, toz akarları veya küf gibi alerjen (veya alerji tetikleyicisi) olarak adlandırılan şeyleri soluduktan sonra ortaya çıkar. Astımınız varsa (alerjik veya alerjik olmayan), genellikle soğuk havada egzersiz yaptıktan veya duman, toz veya duman soluduktan sonra kötüleşir. Bazen güçlü bir koku bile bunu tetikleyebilir.

Alerjenler her yerde olduğundan, alerjik astımı olan kişilerin tetikleyicilerini bilmeleri ve bir atağı nasıl önleyeceklerini öğrenmeleri önemlidir.

Alerji öksürüğü, bağışıklık sisteminizin tehlikeli olmadığı halde tehlikeli olarak algıladığı bir maddeyi (alerjen) soluduğunuzda meydana gelir. Öksürük tipik olarak kuru ve üretken değildir, yani mukus çıkarmaz. Bazen “havlama” veya “hacking” sesine sahip olarak tanımlanır.

Ağaç ve çimen polenleri, evcil hayvan tüyleri, toz akarları veya küf, alerji öksürüğüne neden olabilecek alerjenlerden sadece birkaçıdır.Alerji öksürüğü, tedavi edilene veya onu tetikleyen alerjeni ortadan kaldırana kadar devam edecektir.

Besin proteinlerine ters bir immün yanıt olarak tanımlanan besin alerjisi, yapılan çalışmaların sonucunda çocuklarda giderek arttığı görülmektedir. Çocukların %6'sını ve yetişkinlerin %3-4'unu etkilemektedir. Anne sütünün çocuklarda alerji gelişimini önlemesindeki rolü ise tartışmalıdır. Çocuklarda görülen besin kaynaklı alerjik reaksiyonlar gastrointestinal sistemi, solunum yollarını ve deriyi etkileyen birçok semptom ve bozukluklara yol açmaktadır. Bu semptomlar immunoglobulin (IgE) aracılı ve IgE aracılı olmayan mekanizmalarla gerçekleşmektedir. Besin alerjisi tedavisinin temel taşı, besinlerin diyetten katı eliminasyon yöntemiyle çıkarılmasıdır.

Mikrobiyomun alerjinin altında yatan moleküler mekanizmalardaki rolü son yıllarda oldukça önemli hale gelmiştir. Çalışmalar, mikrobiyotanın değişen bileşiminin veya disbiyozun, spesifik alerjenlere karşı bağışıklık tepkisinin yerel ve sistemik olarak değişmesine neden olabileceğini giderek daha fazla öne sürmektedir. Bu bağlamda, akciğer mikrobiyotası ile solunum yolu alerjisi arasında, deri mikrobiyotası ile atopik dermatit arasında ve bağırsak mikrobiyotası ile gıda alerjisi arasında bir bağlantı kurulmuştur. İnsan mikrobiyotasının bileşimi dinamiktir ve diyet, hastalıklar ve yaşam tarzı gibi konakçı ile ilişkili faktörlere bağlıdır. Mikrobiyota deri ve mukozal yüzeylerde kolonize olur ve temel yönleri insan fizyolojisi ve sağlığı üzerinde önemli bir etkiye sahiptir.

Bir alerjiyi yönetmenin en iyi yolu, maruziyeti azaltmak veya alerjenlerden tamamen kaçınmaktır. Ancak bu her zaman mümkün değildir. İlaçlar ve tedaviler yardımcı olabilir.

Reçetesiz satılan (OTC) ilaçlar alerjinizi hafifletmiyorsa, bir sağlık hizmeti sağlayıcısı reçeteli ilaçlar önerebilir. Bunlar şunları içerir:

Oral kortikosteroidler: Enflamasyonu azaltır ve şiddetli alerjik reaksiyonları durdurur.

Antihistaminikler ve dekonjestanlar

Lökotrien modifiye ediciler: Semptomlara neden olan kimyasalları (lökotrienler) bloke eder.

Mast hücre stabilizatörleri: Vücudunuzun histamin salgılamasını önler ve alerjene maruz kalmadan önce kullanıldığında en etkilidir.

Çoğu durumda, alerjiler aşağıdaki ev tedavileri kullanılarak evde yönetilebilir.

Kortikosteroid kremler ve burun spreyleri: Nazal kortikosteroid spreyler şişliği ve iltihabı azaltarak etki gösterir. Burun alerjileri için en iyi tedavi olarak kabul edilirler. Kızarıklıkları gidermek ve kaşıntıyı hafifletmek için reçetesiz satılan kortikosteroid kremler ve merhemler de mevcuttur.

Antihistaminikler: Antihistaminikler, histaminin etkilerini bloke ederek alerji semptomlarını hafifletir. Haplar, çiğneme tabletleri, göz damlaları ve burun spreyleri halinde reçetesiz olarak temin edilebilirler.

Dekonjestanlar: Dekonjestanlar burundaki kan damarlarını daraltarak şişmiş dokuyu azaltır. Bu daha kolay nefes almanıza yardımcı olur. 

Birçok kişi ayrıca neti kapları ve ampul şırıngaları gibi burun sulama cihazlarını kullanarak alerjilerden kurtulmaktadır. Bu cihazlar burun kanallarını etkili bir şekilde yıkayabilir ve alerjenleri filtreleyebilir

Burnu yıkarken musluk suyu kullanmaktan kaçınmak önemlidir. Musluk suyunun burun durulaması olarak kullanılması güvenli kabul edilmez. Yeterince arıtılmamış veya filtrelenmemiştir ve bakteri ve protozoa içerebilir. Burun yıkama cihazlarını kullanırken daima steril veya damıtılmış su kullanılması tavsiye edilir.

İmmünoterapi

Polen, toz akarları, arı zehri veya evcil hayvan tüyü gibi çevresel faktörler tarafından tetiklenen alerjileriniz varsa sağlık uzmanınız immünoterapi önerebilir.

İmmünoterapi sizi zaman içinde az miktarda alerjene maruz bırakarak bağışıklık sisteminizin duyarsızlaşmasını veya alerjene karşı bir tolerans geliştirmesini sağlar.

En yaygın iki immünoterapi türü alerji iğneleri ve dil altı (dil altı) immünoterapidir (SLIT).

Tedavi edilmeyen alerjiler daha da kötüleşebilir ve zamanla daha şiddetli alerji atakları ortaya çıkabilir. Bu sık veya uzun süreli alerjik reaksiyonlar bağışıklık sisteminizi de zayıflatabilir ve sinüslerde, akciğerlerde, kulaklarda veya ciltte bakteriyel veya mantar enfeksiyonları gibi tehlikeli komplikasyonlara zemin hazırlayabilir.

Yeterli tedavi görmeyen alerji hastaları, daha fazla maddeye karşı alerji geliştirme riski altındadır ve bu da daha fazla atağa yol açar. Astımı olan bireyler için, alerjilerin tedavi edilmemesi giderek daha sık ve şiddetli astım ataklarına yol açabilir.

• Burun akıntısı veya tıkanıklığı, öksürük veya gözlerde sulanma gibi 3 aydan uzun süren ve çalışmanızı veya uyumanızı zorlaştıran belirtileriniz varsa.
• Çok fazla sinüs enfeksiyonu, baş ağrısı, burun tıkanıklığı veya kulak enfeksiyonu geçiriyorsanız.
• Horluyor veya uykuda kalmakta zorlanıyorsanız.
• Kalp hastalığı, tiroid hastalığı, diyabet, glokom, yüksek tansiyon, prostat büyümesi, karaciğer hastalığı veya böbrek hastalığı gibi başka sağlık sorunlarınız varsa. Eğer varsa, alerjileri reçetesiz satılan ilaçlarla kendi başınıza tedavi etmeniz güvenli olmayabilir. Bunları almadan önce doktorunuzla konuşun.
• Alerjisi olan çocuklar ve yaşlılar tedaviye başlamadan önce mutlaka bir doktora görünmelidir.